Mdou Moctar destaca-se de forma imediata como um dos mais inovadores artistas na música contemporânea do Sahara. A sua interpretação inconvencional da guitarra Tuareg levaram-no a conquistar plateias pelo mundo fora. Mdou toca com uma energia implacável e frenética que o diferencia completamente, quer no seu país quer a nível internacional. Mdou Moctar vem de Abalak, uma aldeia situada no deserto Azawakh do Niger onde a música secular é proíbida. Em 2008 gravou o seu primeiro álbum, "Anar", disco que se tornou num sucesso instantâneo através das redes .mp3 desenvolvidas na África Ocidental. Em 2013, lançou "Afelan", o seu primeiro álbum internacional, e, passados dois anos, protagonizou o primeiro filme falado em Tuareg. "Ilana" é o seu mais recente capítulo. Gravado em Detroit em 2018, em Ilana, Mdou regressa ao folk Tuareg para inspiração, desenvolvendo riffs sobre os loops hipnóticos do griots de takamba e recuperando padrões vocais das canções polifónicas de tradição nómada para combinar com as suas melodias de guitarra características.